En clôture de la 24ème journée de championnat, le Stade Saint-Symphorien affichait complet pour une affiche de gala. Neutralisé sur le terrain de l’ESTAC le week-end dernier, le FC Metz s’opposait à l’Olympique de Marseille, venu en terres messines pour consolider sa place de dauphin. Dans les rangs mosellans, le retour de nombreux joueurs partis à la CAN était conjugué à une infirmerie plutôt garnie, en témoigne l’absence de Jean-Armel Kana-Biyik, Fabien Centonze ou Nicolas de Préville.
À l'occasion de ce deuxième déplacement de l'année civile, les Grenats étaient une nouvelle fois attendus en Champagne-Ardennes, pour cette-fois y affronter l'ESTAC Troyes. Pour ce match comptant pour la 23ème journée de Ligue 1 Uber Eats, Frédéric Antonetti pouvait compter sur plusieurs retours de la CAN comme Habib Maïga, Boubakar Kouyaté et Dylan Bronn mais devait une nouvelle fois faire sans Nicolas de Préville et Fabien Centonze, à l'infirmerie.
Au sortir d’une belle prestation sur la pelouse du Stade de Reims (0-1), le FC Metz retrouvait le Stade Saint-Symphorien ce dimanche 23 janvier, à l’occasion de la réception de l’OGC Nice. Face aux Aiglons, dauphins du PSG avant ce 22ème épisode de championnat, Ibrahim Amadou faisait sa première apparition dans le onze de départ messin.
Pour ce premier déplacement de l'année civile, les Grenats étaient attendus sur la pelouse du voisin champenois : le Stade de Reims. À l'occasion de cette rencontre comptant pour la 21ème journée de Ligue 1 Uber Eats, Frédéric Antonetti devait malheureusement faire, une nouvelle fois, avec de nombreuses absences. En effet, aux sept joueurs actuellement à la CAN et aux deux blessures de longue durée (Matthieu Udol et Kevin N'Doram) s'ajoutait quatre éléments : Fabien Centonze, Jemerson, Nicolas de Préville et la dernière recrue en date Ibrahim Amadou.
Coupe d’Afrique des Nations oblige, c’est avec un onze de départ remanié que le FC Metz se présentait face au RC Strasbourg ce dimanche, à l’occasion d’un nouveau derby du Grand Est. Pour ce premier match de la phase retour, le néo-Grenat Jean-Armel Kana-Biyik signait sa première apparition officielle, tandis que le jeune William Mikelbrencis s’offrait sa première titularisation dans l’élite.
Pour débuter la nouvelle année, le FC Metz accueillait le CS Sedan-Ardennes au centre d'entrainement de Frescaty pour une rencontre amicale. Face à un pensionnaire de National 1, Frédéric Antonetti organisait son onze avec une composition new-look, puisqu'il était notamment privé (et le sera une bonne partie du mois de janvier) de sept éléments actuellement en Afrique pour participer à la CAN 2022.
Pour son entrée en lice en Coupe de France, le FC Metz prenait ce dimanche la direction du Sud-Ouest pour y affronter le Bergerac Périgord FC, leader son groupe D de National 2. À quelques jours de la clôture de la phase aller, Frédéric Antonetti profitait de cette fenêtre de Coupe pour effectuer une rotation d’effectif. Ainsi, Marc-Aurèle Caillard, déjà titulaire face à Lorient la semaine passée, était aligné d’entrée, tout comme Amadou Mbengue, Sofiane Alakouch, Cheikh Tidiane Sabaly ou Amine Bassi.
Quel meilleur cadeau pour les supporters messins qu’une victoire à domicile avant la trêve hivernale ? Quelques jours avant de boucler la phase aller du championnat, les Grenats avaient rendez-vous à Saint-Symphorien ce dimanche face au FC Lorient, autre concurrent au maintien dans l’élite.
Une semaine après un joli succès en déplacement sur la pelouse de l'OGC Nice (0-1), les Grenats étaient à nouveau en voyage dans le Sud de la France pour y affronter un autre cador du championnat : l'AS Monaco. Sur le terrain d'un prétendant aux places européennes, le club à la Croix de Lorraine espérait bien faire rapidement oublier le récent faux-pas à domicile face au Montpellier HSC (1-3).
